Silvana Silvestri studia Filosofia alla Sapienza di Roma e frequenta la Scuola di economia di Claudio Napoleoni e Franco Rodano.

Giornalista professionista e critico cinematografico, SNCCI redattrice del quotidiano “il manifesto”, curatrice del supplemento culturale Alias.

È stata tra i fondatori del cineclub “Il Politecnico” di Roma alla fine degli anni ’70.

Ha collaborato con varie riviste (tra cui Bianco e Nero), ha redatto voci di cinema per l’Enciclopedia Treccani e pubblicato i volumi: Cecoslovacchia Polonia Ungheria – immagini di una cinematografia, con interviste ai registi di diversi Paesi prima della caduta del comunismo, fotografati da Floriana Joannucci; Kevin Costner (Gremese); Lucian Pintilie e Otar Iosseliani (per la mostra di Pesaro).

Da L’età d’oro, scritto con Francesca Massaro, è stato tratto il film sulla figura di Annabella Miscuglio L’età d’oro, di Emanuela Piovano.

Ha realizzato vari documentari, tra cui: La più bella del reame (sul barocco leccese); Il bambino di celluloide (sei puntate per la Rai-DSE sulla storia del bambino nel cinema italiano); e Gotan City (dieci puntate sull’Argentina, per Cult Network, con Julian Bees e Fulvio Grubissich).

È stata componente di diverse commissioni di selezione per la Settimana Internazionale della Critica alla Mostra del Cinema di Venezia, ha fatto parte del Consiglio Nazionale dell’SNCCI e ha partecipato a varie giurie FIPRESCI (Federazione Internazionale della Stampa Cinematografica) in festival come Venezia, Cannes e Mar Del Plata.