Walter Ruttmann (1887-1941) fu un regista tedesco che, insieme a Hans Richter e Viking Eggeling, fu uno dei primi sperimentatori tedeschi del cinema d’avanguardia. Nato a Francoforte sul Meno, studiò architettura e pittura e lavorò come grafico. La sua carriera cinematografica ebbe inizio nei primi anni Venti. I suoi primi cortometraggi astratti, Opus I (1921) e Opus II (1923), furono esperimenti con nuove forme di espressione cinematografica; l’influenza di questi primi film astratti si nota anche nelle prime opere di Oskar Fischinger. Ruttmann e i suoi colleghi del movimento d’avanguardia arricchirono il linguaggio cinematografico come mezzo artistico, introducendo nuove tecniche formali. Ruttmann fu una figura di spicco sia nell’arte che nella musica d’avanguardia. Insieme a Erwin Piscator, lavorò al film sperimentale Melodie der Welt (1929), anche se è ricordato soprattutto per Berlin: Die Sinfonie der Großstadt (Berlino: Sinfonia di una grande città, 1927).